AP: Barcelonská zoologická zahrada pomáhá slonům stárnout se ctí

Barcelona 18. dubna 2025 (ČTK/AP) - Čtyřicetiletá samice slona afrického v barcelonské zoologické zahradě prostrčí nohu skrz kovovou mříž, kde jí ošetřovatel jemně drhne chodidlo - oblíbený tlustokožec dostává pedikúru společně s kousky jablek každý den. Ošetření je součástí specializované geriatrické péče zahrady o stárnoucí zvířata, která nemohou být navrácena do volné přírody, a to v době, kdy zoo po celém světě kladou stále větší důraz na celoživotní péči. Napsala to agentura AP.

"Poslat je zpátky do přírody by byla chyba," říká vedoucí oddělení péče o savce v barcelonské zoo Pilar Padillaová. "Je velmi pravděpodobné, že by nepřežili," dodává.

Zoologické zahrady prošly v posledních desetiletích změnou s důrazem na ochranu druhů a na vzdělávání. Odvracejí se od vzorce minulých let, kdy byla exotická zvířata často vystavována jako atrakce.

Nový přístup zahrnuje znalost toho, jak se přizpůsobit potřebám stárnoucích zvířat, což vedlo k tomu, že zoologické zahrady stavějí větší výběhy podobnější přírodě, stejně jako areál Sahel-Savana v zoo v Barceloně.

Společně s chovatelskými programy, které pomáhají vracet zvířata v dobré kondici zpět do přírody, chtějí dnešní zoo zajistit, aby zvířata, která díky pokroku ve veterinární péči žijí déle, mohla stárnout s grácií.

"Specializovaná geriatrická péče je stále více nepostradatelná," říká šéf Světové asociace zoologických zahrad a akvárií (WAZA) Martín Zordan. Stejně jako starší lidé vyžadují podle něj i starší zvířata více péče: pravidelné zdravotní kontroly, léčbu artritidy, měkčí potraviny či doplňky stravy, přizpůsobené životní prostory a sledování duševního zdraví a chování.

Vedle páru stárnoucích slonů žijí v barcelonské zoo také patnáctiletý vlk, leopard a tygr, kterým je oběma 17 let, stejně jako někteří starší ptáci - včetně hejna plameňáků-seniorů.

Barcelonská zoologická zahrada není jedinou - na ošetřování starších zvířat klade důraz například několik zoo ve Spojených státech, třeba v Baltimoru či v Baton Rouge.

Ošetřovatelé v barcelonské zoo pečlivě sledují dvě stárnoucí samice tlustokožců, Susi a Bully, které se vyrovnávají s nedávnou smrtí slonice Yoyo, jejich bývalé kamarádky ve výběhu a dlouholeté společnice. Yoyo uhynula v prosinci ve věku 54 let.

Susi ve svých 52 letech nyní patří mezi nejstarší známé slony africké držené v zajetí, i když podle WAZA je věk zvířat narozených ve volné přírodě jen přibližný. Bully, které je 40 let, je mezi slony africkými také považována za starou. Všechny tři byly odchyceny v divočině a před příchodem do Barcelony trávily čas v cirkusech a zoologických zahradách.

Zoo v Barceloně teď spolupracuje s Barcelonskou univerzitou na studii vlivu smrti Yoyo na Susi a Bully. Je to první studie svého druhu, která se zaměřuje na nepříbuzné slony po smrti jejich dlouholetého společníka, upozornila Padillaová.

Susi a Bully kvůli šoku zpočátku nejedly, ale nyní se přizpůsobují a obracejí se jedna na druhou. Dokonce sdílejí i potravu, popsala Padillaová s tím, že Susi převzala po Yoyo dominantní roli.

Pro slony jsou skutečným testem věku jejich zuby. "Slábnutí zvířete značí opotřebení zubů," říká ošetřovatel v barcelonské zoo José María Santamaría. "Za život mají šest sad stoliček, a když je jim kolem 40, přijdou o poslední," vysvětluje.

Susi a Bully vyžadují každodenní prohlídky, potravu vhodnou pro jejich ústa bez stoliček a zvláštní pozornost věnovanou jejich nohám - proto každodenní pedikúra a měkká písečná podestýlka ve výběhu, která zmírňuje bolest chodidel.

"Přijali jsme tato opatření, protože nám záleží na tom, aby tato zvířata žila pohodlně a důstojně," uzavírá Zordan.